影片改编自菲利普·罗斯的《美国三部曲:美国牧歌》,讲述了一个生活看似完美的犹太企业家塞莫尔·利沃夫因女儿在反越战浪潮中的恐怖主义行为而遭遇毁灭的故事。
失手被捕的前幫派頭目在牢獄生涯中,發現了他對上帝的信仰。當他服刑結束後,他成為了一名牧師,並致力於保護受該幫派控制的社區少年。而素來與他不對盤的死對頭破壞了他的教堂,不只他的生命受到威脅,關係疏遠前妻及親生兒子也被綁架。牧師的內心必須在暴力本能與信仰中做出決定。