夏天伊始,布丽·奇特在芝加哥一个富裕郊区找到了一份工作,给六岁的弗朗西斯当保姆。但与此同时,她却放弃了自己做母亲的权利去做了手术。由于没有时间恢复,她一方面与弗朗西斯产生了许多冲突,另一方面又因与弗朗西斯母亲日益紧张的关系而焦头烂额。随着时间的推移,她们开始建立友情,并从中得到欢乐。
西奥-戴克13岁的时候,母亲带他参观纽约大都会博物馆,然而博物馆却发生了恐袭爆炸,导致母亲丧生,西奥却奇迹般幸存。这次悲剧改变了西奥的命运,从此他伴随悲痛与自责、振作与救赎逐渐长大。然而没有人知道的是,西奥悄悄收藏了一件那次事件的纪念物,那是他回忆起母亲时的唯一慰藉——一幅绘有小鸟被链条锁住的画儿——那正是所有人都以为早已在大都会博物馆大爆炸中化为乌有的世界名作《金翅雀》。