90年代的北京，冬去春来小旅馆，见证了一群来自天南海北怀揣梦想的青年男女跌宕起伏的北漂生活。痴迷剧本创作但不断被退稿的徐胜利屡败屡战；渴望站上高雅舞台的歌手庄庄却只能在走穴商演中求生存；希望能演女主角的沈冉冉在浮华娱乐圈面临着机会与选择；一身才华的萨克斯手陶亮亮在天桥下吹奏给路人实现自己的音乐梦；热爱文艺的群众演员郭宗宝为了给妻儿治病拼命干杂活儿努力赚钱；想一鸣惊人的画家曹野满脑子先锋艺术可惜无人理解。他们为了梦想努力拼搏，但现实总是残酷和无奈，走过千禧年，来到新时代，他们有人还在坚守，有人被迫放弃，但艺术的火种在这群人心中永远不曾熄灭……
剧集聚焦钱弘俶（白宇 饰）、赵匡胤、郭荣三人在国家板荡中的命运抉择。他们目睹离乱，深知唯有重建秩序方能终止苦难。钱弘俶秉持“保境安民”，守护一方；郭荣志在重振纲常，然天不假年；赵匡胤顺势而为，立宋建制，革新图治。最终，在历史洪流与苍生祈盼下，钱弘俶“纳土归宋”，为华夏文脉得以延续与发展奠定了和平基础。
外表清纯、恋爱经验不算少的梶谷美月，其实一直不擅长接受男性的亲密主动，因此每段感情都难以长久。24岁的她为了获得“普通女孩的幸福”，开始与在知名商社工作的精英篠宫孝之交往。然而两人的第一次亲密接触却出现异样——原来篠宫同样不擅长主动，对亲密关系怀有自卑与心理阴影。看到他羞涩道歉的模样，美月第一次心跳加速，也逐渐意识到自己真正渴望的是成为主动的一方。当两人坦面对方的笨拙与脆弱，一段打破性别刻板印象的恋爱关系悄然萌芽。本剧改编自ねじがなめた担同名原著漫画。
生逢乱世的古平原（陈晓饰）因蒙受冤屈而遭流放宁古塔，他在夹缝中生存却又逆风翻盘，从文弱书生到茶叶发家、以盐立业，再到团结各地商帮力量联手救国救民，完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中，古平原与常玉儿（孙千饰）、李钦（罗一舟饰）、常四（成泰燊饰）、李万堂（黄志忠饰）、苏紫轩（李纯饰）、李成（朱亚文饰）、白依梅（向涵之饰）、王天贵（吴樾饰）等人相识，共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
