男主家庭富裕,偶遇曾经的好哥们,却混的不尽人意,好心的男主邀请好哥们免费住进了自己的豪宅,还给他提供高薪的工作,好哥们非常感动,而男主也有一个难言之隐,就是自己的妻子无法受孕,家里长辈一直催促,万般无奈之下,想求助好哥们,让好哥们的妻子帮忙代孕,好哥们夫妻俩商议了一下,决定帮助男主完成这一心愿,于是孤男寡女共居一室,开始了造人计划....
故事发生在唐朝,衣食无忧的生活让青楼成为了男人们茶余饭后经常光顾的场所。五姑娘(翁虹 饰)是“尝乐坊”的当家,她和搭档傅刚(郑则仕 饰)一起,利用两人的聪明才智,将尝乐坊经营得风生水起。傅刚一直钟情于五姑娘,但即便知道傅刚的深情,但五姑娘依旧对他保持着若即若离的距离。阿逸(刘德之 饰)是傅刚的徒弟,从小就跟随着师傅出入各式各样的灯红酒绿之中。阿逸深爱着雏妓小菁(程雪雁 饰),可惜两人身份和地位悬殊,一段两情相悦的恋情充满了磨难与波折。色魔(徐锦江 饰)的出现让坊间女子人人自危,倒霉的小菁偏偏被其盯上,所幸五姑娘出手相救才幸免于难,然而,五姑娘自己就没有这么好的运气了。
该片改编自莫言1986年发表的两部中篇小说《红高粱》和《高粱酒》。因为一匹骡子,“我奶奶”九儿(巩俐饰)的父母要她嫁给一位拥有一座酒坊的50岁麻风病人。九儿乘坐花轿出嫁时,在途中被一名强盗拦截。其中一名抬轿男子余占鳌(姜文饰)打退了强盗,九儿因而和他开始相互喜欢。3天后九儿回乡探望父母。抬轿男子突然从高粱田里冲出来,抢走了九儿。他们在高粱田野外交合。九儿回到酒坊的时候发现麻风病的丈夫死了,“我奶奶”撑起李家的烧酒作坊,不久余占鳌正式成为“我爷爷”,并独创酿制好酒十八红的方法。抗日战争期间,“我爷爷”和“我奶奶”连手谱写了一曲悲歌。