本片讲述101空降师的一个连队被紧急抽调参与增援巴斯托捏的故事,对101空降师在巴斯托捏的糟糕处境做了很多描写,比如前进道路上几乎没有一个荷兰老百姓出来迎接、部队食物储备捉襟见肘、交战激烈时文书炊事员甚至伤员等都被召集起来,分发陈旧武器和手雷准备作战。这些都使得作为影片主要描写对象的这个连队的集体形象更为真实,同时也使得他们所具有的团结精神更显得值得称道。
故事发生在湖南武冈,南明朝永历皇帝一度偏安于此,以图反清复明。武冈是明朝建国之初由明太祖朱元璋分封的岷国藩王的都城。如今的朱岷王是永历皇帝的皇叔,他见南明大势已去便勾结清兵,被永历皇帝派人暗杀,但朱岷王的头颅不知去见。南明决定继续南撤,为了转移从北京带出的金银财宝(反清复明的资本),永历皇帝决定厚葬朱岷王,铸造黄金头颅入殓,以遮人耳目。天下盗墓贼及土匪云集武冈,明清之间展开了一场角逐。故事的