马锡五曾任陕甘宁边区政府专员、陕甘宁边区高等法院陇东分庭庭长、高等法院院长等。他在陇东工作期间,改变旧的衙门官老爷式的审判作风,走群众路线,以调解为主,受到群众的爱戴和拥护,被称为“马青天”,毛泽东在延安亲笔给他题词:“一刻也不要脱离群众”。 剧中涉及的案件均以历史上的真实案例为基础,特别是刘巧儿婚姻纠纷一案(解放初由新凤霞主演的著名评剧《刘巧儿》据此创作),被称为“近代八大奇案之一”,此案经过马锡五审理后,并提出自由恋爱和婚姻自主,在陕甘宁边区引起了一场婚姻革命。
刑警徐靖之(段奕宏 饰)因故人案中的疑点陷入心结,自请离队深造,十年后自认放下心结的他重归一线,回到前妻何雅(王佳佳 饰)带领的刑一队。然而新案环环相扣,古怪难查,徐靖之发觉诸案的幕后黑手庄明诚(窦骁 饰)竟是“已死”的故人之子,“弟弟”陆染。徐靖之将计就计,一边凭借领导战友的信任打入犯罪集团内部,一边接近庄明诚,阻止他泥足深陷。殊途兄弟借案交锋,两人终将作出各自的抉择。
1992年,哈尔滨731陈列馆工作人员小金在整理史料时,发现这段历史的记录残缺不全,为寻找真相,他踏上了一场跨越数十年的跨国取证之旅,逐渐还原出那段被尘封的黑暗岁月真相。故事采取双时间线叙事,镜头回到日军侵华期间的哈尔滨,通过几个当事人的视角,深刻揭露日军731部队残酷的人体实验和泯灭人性的暴行,鞭笞日本军国主义的反人类本质,凸显中国人民坚韧的抗争精神。