影片根据美国作家吉姆·汤普森的小说《POP.1280》改编,导演塔维尼埃将原着故事发生地美国南部改为30年代的北非殖民地,讲述了一段发生在当地警察头目身上的黑色喜剧。
奥罗拉公主的出生让国王和皇后乐坏了。宴会上他们邀请来十二位仙女,为公主献上祝词。一个没有机会前来宴会的坏心肠仙女,一气之下落下诅咒:她今天受的屈辱都会报应在公主身上,公主会在18岁那年死于纺锤之下。在这个魔咒的笼罩下,国王和仙女都小心翼翼的保护着奥罗拉公主。国王甚至把全国的纺织器具统统没收,以防止公主遇上不测。然而,悲剧还是发生了。奥罗拉在一个古堡里看到了正在纺布的老奶奶,一伸手就被纺锤的魔
1907年7月6日,光复党人徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭,被捕遇害,余党咸伏苓潜逃。朝廷震怒,命钦差特使朱涛捉拿同党。咸茯苓系安庆巡警学堂学生、前花戏楼戏班武生。他得知朱涛回乡,必到花戏楼听戏,于是潜回戏班准备行刺,不幸身份暴露,身陷绝境。守备张拱臣为求升官,设局诱捕。咸伏苓落入陷阱,看似步步惊心,危机四伏,实则步步为营,尽在掌控,最终以匪夷所思的方式完成逆转,于大庭广众之间成功刺杀特使,并在众目睽睽之下安全转移。