本剧是1987~1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集,动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮,也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》,源自民国八年(1919年)由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。(包含十一代,同治帝和光绪帝为堂兄弟)。燕北老人因为皇太极(清太宗)将国号由“金”改“清”,年号亦由天聪改为崇德,算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
一起意外事故,让本来是老千的沙富摇身一变,成为了卓家老爷多年在外的私生子卓一鸣(罗嘉良 饰)。卓家的大哥卓一元(吕良伟 饰)是个正直的银行家,对于一鸣的身份从未表示过怀疑。不仅一元对一鸣百般照顾,善于讨人欢心的一鸣还得到了卓家上上下下的喜爱,而这其中包括了卓家的女儿卓一心(袁咏仪 饰)的爱。但碍于与一鸣的这份“兄妹”关系,让一心陷入到了痛苦之中。 一开始只准备在卓家捞一笔钱的富来,渐渐忘记了最初的目的,在一鸣的身份下,贪念在不断膨胀。那些之前未曾享受过的亲情、爱情和权利,让他想要更多的掠夺。而再好的伪装也终究有被揭穿的一天,一鸣和卓家最终会何去何从……