影片故事取材于南京大屠杀期间日军真实罪证影像。一群生活在南京的百姓躲在吉祥照相馆中避难,为了尽可能的多活一日,他们被迫帮助日军摄影师冲洗底片,却意外冲印出了能证明日军屠城的罪证照片。他们原本只想在大屠杀中保命活下去,面对日军在南京城内的暴行,他们决定让这些底片留存下去……
1936年冬,抗联战士刘文泽等人于林海雪原伏击日军,欲夺回被窃国宝,却发现是赝品。他们与渡边一郎部周旋,多名战友牺牲,后在情报员老吴、僧人观空协助下找到地宫。最终众人与日军激战殉国,而他们用生命守护的国宝,50年后在般若寺遗址重现。