狄武周天授元年,岭南潞州城司马孔成业迷恋修道炼丹,传闻找到了长生不老丹的药方,只缺一味名叫彼岸花的奇草。传言这是来自地狱的死亡之花,常年生长在坟冢幽谷之中,能致人产生幻觉,中幻觉者如妖邪附体般,发狂发癫,死状凄惨。 孔成业发出悬赏,采到彼岸花者,赏百金。山民猎户等纷纷进山寻找,连孔成业也带人到处扒坟冢、探幽谷。忙活的孔成业突然惨死,死前发狂。连他的几名参军也死相极惨,都说孔成业采到了彼岸花,被妖邪附身杀死,闹得满城风雨。潞州刺史陆英杰上报朝廷,恰逢狄仁杰巡查岭南诸州,女皇武则天命其前往潞州,全权调查此案.。
1945年抗战胜利前夕,侵华日军第七三一部队在哈尔滨平房区以“给水防疫”为名,秘密进行惨无人道的细菌战研究,大肆抓捕平民进行活体实验,妄图以此扭转败局。小贩王永章(姜武 饰)等人被强行抓入“特设监狱”,日军以“配合健康检查与防疫研究即可换取自由”的虚伪承诺,欺骗他们遭受冻伤实验、毒气实验、活体解剖等极端折磨……影片通过平民视角揭露日军反人类暴行,展现绝境下国人不屈的反抗精神,旨在让世人铭记历史,勿忘国耻,捍卫和平。