生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
故事从一场超市纵火案展开,24岁的嫌犯造成五死十二伤的惨剧,这案件成为施⾏国民法官制度后,首个可能判处死刑的案例。大火也烧出了六个家庭交织的命运,时有错过又彼此牵扯,他们背负着各自生命故事跨越了20年,复仇、背叛、伤害、坠落,并相互救赎,在随机杀人事故之后,命运会将这六个家庭带往何处?