年轻状元郎陆江来上任淳宁知县后屡破奇案，却因卷入一桩杀妻旧案，从官场新星沦落至绝境。濒死之际，幸得茶王之女荣善宝搭救。心高气傲的陆江来曾与豪族荣氏争权结怨，遭致善宝蓄意报复，趁他重伤失忆、身份成谜，将他带回家中贬为最低贱的马夫。陆江来为避追杀，将错就错、假意顺从。荣家一朝宣布招赘，引发江南望族群雄竞夺，各怀鬼胎。陆江来意外卷入其中，阴差阳错成为善宝与众人博弈的棋子。一个是野心勃勃运筹帷幄的女继承人，一个是桀骜腹黑诡计多端的小马夫，两人斗智斗勇，日久生情，披荆斩棘侦破旧案、捉拿真凶，联手整顿家族、开拓茶道，在茶园里缔结了一段爱情佳话。
故事围绕90年代时代转型背景下，老舅下岗后动用自己的智慧和才能，开启了一系列靠谱或不靠谱的“搞钱”故事。为了满足女儿崔梦的愿望，许诺买夏利车；答应姐姐，带大她的儿子二胖；仗义替入狱的好友郭大炮照顾他女儿小雪且承诺一定为她父亲申冤等。伴随着孩子们的成长和情感羁绊，众人之间有纷争、有委屈，有离开，有回归，最终老舅实现了对所有人的承诺。围绕中心人物“老舅”呈现一部让观众笑着哭、哭着笑的现实主义年代轻喜剧。
顾家老爷子顾大海（韩童生 饰）做寿当天，老头亲自下厨准备好菜，女儿女婿齐来祝贺。大女儿晓岩（俞飞鸿 饰）嫁了个会赚钱的金龟婿任大伟（田雨 饰），生活优渥，衣食无忧。而在某杂志社任职的二女儿晓珺（李小冉 饰）人过三十却还每一个固定对象，令顾家二老颇为挠头。当天晓珺好不容易领着男朋友欧阳剑（王志文 饰）上门，谁知竟是女儿研究生的导师，一个比顾大海差不了几岁的半大老头。顾大海火冒三丈，加上长女的婚变消息更让他身心备受打击。 在此之后，欧阳采取曲线救国的方式逐步获得顾家二老的同意，而婚后的生活更是麻烦不断，状况频出。成为真正的大丈夫之前，无数常人难以想象的考验等在前面……
《生万物》根据荣获第三届人民文学奖的长篇小说《缱绻与决绝》改编，以鲁南农村土地变迁为背景，讲述了以宁绣绣、封大脚、费左氏为代表的宁、封、费三个家族、两代人的兴衰史。天牛庙村村民为同一片土地不断努力，是跨越多年打不散的邻里情，也是老一辈农民对土地的敬畏与依恋。
