在《吸血鬼德古拉》小说原作者布莱姆·斯托克笔下的一章“船长日志”中,“得墨忒尔”是把德古拉从特兰西瓦尼亚运到伦敦的船的名字——这艘俄国帆船运送着50个没有标记的大木箱出发,而此后在英国海岸线上搁浅,破破烂烂,全船仅存一个疯癫的幸存者。本片的故事将详细聚焦得墨忒耳号的那趟可怕旅程:某神秘的乘客把船员们一个接一个屠杀。
1945年抗战胜利前夕,侵华日军第七三一部队在哈尔滨平房区以“给水防疫”为名,秘密进行惨无人道的细菌战研究,大肆抓捕平民进行活体实验,妄图以此扭转败局。小贩王永章(姜武 饰)等人被强行抓入“特设监狱”,日军以“配合健康检查与防疫研究即可换取自由”的虚伪承诺,欺骗他们遭受冻伤实验、毒气实验、活体解剖等极端折磨……影片通过平民视角揭露日军反人类暴行,展现绝境下国人不屈的反抗精神,旨在让世人铭记历史,勿忘国耻,捍卫和平。