高等法院暂委法官言惠知（佘诗曼 饰）正值事业高峰，但一宗案件令她人生逆转。为阻止社会出现更多“恶魔少年”，言官不惜放弃前途，主动降职担任少年法庭的裁判官。面对一宗又一宗严重的少年案件，她择善固执，坚持正义，也要救赎这些脱轨少年的人生。
自古民以食为天，而在改革开放的大潮中，总会有那么一些利欲熏心的人以权谋私，贪赃枉法，置人民的利益和安全于不顾，干下不可饶恕的滔天罪行。嶝江市爆发了假农药事件，由此引发清官和贪官的对决。常务副书记汪思继（巫刚 饰）和市委书记陈正祥（冯恩鹤 饰）的儿子们利用老爹的权力向农民兜售假农药，常务副市长夏中民（王志文 饰）主抓此事，却发现市内各级领导及其家属都参与其中，令公安局方面投鼠忌器。除此之外，更有老奸巨猾的前市委书记刘石贝暗中操控一切，令官场局势波谲云诡，乱象横生。这是一盘关系一方百姓福利的大棋，是正邪力量的最终对决……本片根据张平的同名小说改编。
封建王朝消亡，长达半个世纪的战火动乱过后，古老的中华大地总算迎来了久违的和平。新中国建立，让皇城根下最普通的一群人命运发生极大的改变。为人耿直忠厚的王满堂（吴刚 饰）是在旧社会成长起来的手工艺人，凭借一手古建筑修复的绝活，他带领伙伴肩负起为新社会修复古建的革命重任。在小小四合院内，还住着性格泼辣的寡妇刘翠兰（秦海璐 饰）以及有着婉转曲折恋爱故事的周大夫（郝平 饰）。远亲近邻，低头不见抬头见，孩子们一天天长大，生人熟客你来我往，点缀着四合院的春夏秋冬。在随后的反右倾、文化大革命等运动中，小小四合院又如同惊涛骇浪末端的一叶扁舟。 最平凡的一群人，他们见证着祖国的天翻地覆的变化，和转瞬刹那的沧海桑田，用双手书写各自不平凡的人生……
