知青方新颜和江海洋是一对情投意合的恋人,两人拥有共同的理想,双双被推荐去上大学。他们因一场误会分手,多年后重聚时,方新颜已经和善良忠厚的周新民结婚,两人放下往事的羁绊,在工作中精诚合作。周新民因病去世,江海洋这才得知当年令人唏嘘的往事。江海洋陪伴方新颜渡过难关,并担负起照顾周家人的责任。许林波是方新颜的同事也是追求者,因为私心走入歧途,不仅给工厂带来困扰,也把自己逼到困境。方新颜和江海洋力挽狂澜,帮助工厂和许林波摆脱困境。许林波幡然悔悟,也重拾对事业的初心。
该剧改编自Janice Hadlow的同名小说,以低调、常被忽略的玛丽·贝内特为主角:“玛丽不是你常见到的那种年代剧女主,跟姐妹们不一样,她奇怪、焦虑、爱说教、实际……她被母亲所忽视,看起来她的舞会卡注定会一辈子空落落……直到玛丽决定:一切由自己来做主。”在这个故事中,玛丽经历了属于自己的一段史诗爱情,她从Meryton那安逸和给人幽闭恐惧的家中,去到了浮华的摄政时期伦敦,以及田园牧歌的湖区,寻找独立、爱情和接受。