西门庆(林伟建 饰)是个长相俊美,家境殷实的公子哥。少年时期就跟随父亲(徐少强 饰)修习房中术,得父亲真传精通男女情爱之事。就在其学有所成之际,其父更是聘来了一名长相媚惑的女子紫烟(上原カエラ Kaera Uehara 饰)来让西门庆实践自己所学的房中术。就这样,在父亲的指导下,西门庆渐渐成了一个沉迷风月不问情事的男子。一次出门游历结识了尼姑明月(若菜光 Hikaru Wakana 饰),一夜云雨令明月春心大动,遂还俗与他结发为妻。西门庆不仅熟于男女之事,更是对人情世故得心应手。善于钻营,巴结权贵,贵族名人知县知府都和他往来。父亲死后,继承了满贯家财的西门庆生活的更是风生水起,过的纵欲放荡不受世俗牵绊。偶然的机会,他看上了长相俏丽的小媳妇潘金莲(早川濑里奈 Serina Hayakawa 饰),然而偷情的生活已然不能让他满足,于是他打起了毒害其夫武大郎的主意…
1942年,抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶段。燎原之火,生灵涂炭,天灾人祸,哀鸿遍野。当军事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之时,几乎鲜少有人注意到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老东家(张国立 饰),狡猾、市侩,典型的封建地主,可即便如此也无法对抗这史无前例的灾难,他被迫逃荒,亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死状。他的遭遇是三百万灾民的缩影,面对这群人的苦难,无论是高高在上的蒋委员长(陈道明 饰),还是深入民间报道灾难真相的美国记者白修德(阿德里安•布劳迪 Adrien Brody 饰),以及海内外的每一个人,如何能从这眼前的人间炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途,中华民族多舛命运的苦难一斑……本片根据刘震云的小说《温故一九四二》改编。