故事描述四百年前一个风流才子,命犯桃花,一夕得一荒唐绮梦,初则徵歌逐色,继而沉沦欲海,终至惨遭灭顶 ,于是一惊而醒,上山问道于高僧,但与高僧激辩后, 才子仍深信“人生朝露,及时行乐”的哲学,于是展开 其纵横欲海之“性路历程”。 才子首先娶得美人归,旦旦而伐,夜夜笙歌,知丈人看不过眼,乃以上京赴考为名,却是到处猎艳为实,于是抛弃妻,云游四海。首先在一庸堂钓得一上香美女,几番波折,终诣鱼水之欢。艳妇之夫盛怒之下以牙还牙,将该才子之妻多番淫辱报复,继而将之卖落青楼,为万人荐枕。 及后才子在青楼召妓,巧遇其妻,其妻无颜相见,自缢而死。才子抚尸痛哭,悔之已晚,方知万恶淫为首,轮回报应,半点无差,至此大澈大悟,遁入空门,了此残生。 本片只是平铺直叙了一个“淫人妻女者被人淫”的故事,且在色情之余,着力刻画了未央生与玉香这两个角色。未央生淫了别人的妻子,但是却害怕自己也落入别人的下场,这一点,从片头那段魔幻主义的歌舞就可以看得出来。
李翰祥一身兼編導兩職所炮製的《皇帝保重》,內有三個以男女情色為主題的單元故事,戲謔一眾色中餓鬼。〈袋中春〉一劇描述六旬漢劉老吉(谷峰)本買來一位雙十姑娘,豈料洞房之夜給一書生以老嫗掉包;第二單元〈春色無邊〉講述大官詹筆峰(李鵬飛)除被青春風騷的潘寡婦(陳萍)騙去千兩黃金外,更被迫娶老寡婦為妻;最後之〈皇帝保重〉則寫同治皇帝(汪禹)因想盡享魚水之歡而出宮嫖妓,後染上性病的野史。